【書評】『君よ わが妻よ』（石原典子・著）

　普段はこの手の本はお奨めしないのですが、戦場で死と向き合う男が、故郷に置いてきた妊娠中の妻と幼い息子を思い、やり取りする手紙をまとめたこの本が、凄く訴えかけてくるものが強かったもので。

　本来であればネタバレをするべきではありませんが、この本は結末を知ってから読むべきだと思います。手紙の出し手である石田光治少尉は、日中事変へと駆り出された挙句、遠い戦地で戦死してしまいます。

　死を悟った石田少尉の悲痛で、それでいて、身を案ずる妻を逆に勇気付けようとする深い愛情には、もちろん心を打たれます。読み進めるだけで、物語が死へと収斂していくことが分かっていながら、ここまで字の温もりを感じさせる強さを感じ、引き込まれるというよりは、真っ白になります。

　二度読んでください。そも、石田少尉は戦争の中にあって自らの命を危険に晒し、また、苛烈を極め、戦闘が拡大し激しくなっていく中で失っていく戦友、戦地を守る責任感、天皇のため国家のためと書きつつも、実はもっと広く大きいものを守ろうとしている何かを感じさせます。手紙には、勝利を祈念しつつも、戦場となった中国（支那）や憎いはずの敵軍に対する怒りや罵倒と言ったものは含まれていません。

　その極限状態にあってなお高潔な人間性を感じさせる文章の素晴らしさと、家族への深い愛情が、戦死という最期に結びつく悲劇はもちろん読み終わったあと頭の中を真っ白にさせますが、それ以上に、時代が時代であるならば、私たちもそこに赴き万歳を叫んでいたかもしれないという別の味が口の中で染み渡るのを感じずにはいられません。

　仮に、本当に万が一、そのような事態に自分が置かれたとき、私はいま身重の家内や今日一歳になった息子にここまで深淵の手紙を書き送ることができただろうか、と。

　後半は、頭痛がするほどの緊張感です。何しろ、結末は分かっているのです…。理屈ではない何かを強く感じ、単に面白い本を読み進めるだけではない考えさせる何かをもった名著でした。それも、良い本を書こうと思う意図など最初からないという。

　是非、残暑で寝苦しい夜のお供に。